Athen – diesmal mit Zeit

Erster Abend – ein Platz mit Aussicht

Lykabettus und Kolonaki

45 Minuten vor Sonnenuntergang sind wir mit der Seilbahn oben auf dem Lykabettus. Wir sind bei Weitem nicht die Ersten. Auf dem kleinen Platz vor der Kirche ist es voll, irgendwie „drängelig“ voll, und die guten Plätze an der Mauer Richtung Westen sind längst besetzt. Wir haben Glück und finden noch einen etwas erhöhten Platz an der Kirchenmauer.

Unter uns breitet sich Athen aus. Erst von hier oben bekommt man eine Vorstellung davon, wie weit diese Stadt reicht. Die Akropolis wirkt darin beinahe klein. Wer den Sonnenuntergang hinter ihr erwartet, wird enttäuscht: Die Sonne geht bei unserem Besuch deutlich weiter rechts, Richtung Piräus, unter. Auch die Vorstellung, sie würde im freien Meer versinken, passt nicht zu dem, was wir sehen. Dort liegen noch die Hügel von Salamina, dazu der Dunst über dem Wasser.

Aber genug der Einschränkungen. Der Blick ist grandios. Vielleicht ist das Licht nach dem Sonnenuntergang sogar schöner als der Sonnenuntergang selbst. Als die Akropolis beleuchtet ist und dahinter der Himmel noch glüht, haben wir jedenfalls das Bild, für das sich das Gedränge gelohnt hat.

Am Fuß des Hügels liegt Kolonaki. Weiter unten schicke Geschäfte, weiter oben werden die Straßen schmaler, die Treppen zahlreicher und die Wohnhäuser lösen die Läden ab. Nach der Stadt im Großformat wieder die Stadt auf Augenhöhe.

Erster Tag – die Akropolis von allen Seiten

Früh auf dem Felsen

Zur Akropolis muss man eigentlich nichts mehr sagen. Man kennt die Bilder, den Parthenon, die Säulen, den Felsen über der Stadt. Und steht dann doch davor und schaut.

Nach dem ersten Einlass um acht Uhr morgens ist der Andrang die erste halbe Stunde auf dem Plateau noch vergleichsweise übersichtlich. Das frühe Licht ist weich und warm. Zwischen Propyläen, Parthenon und Erechtheion haben wir Zeit, genauer hinzusehen. Auf die Proportionen der Gebäude, die Unterschiede zwischen den Tempeln, die Spuren der Arbeit an ihnen. Auch die Restaurierung gehört zu dem Ort, den man heute besucht.

Man kann die Akropolis als eine einzige Sehenswürdigkeit auf seine Liste setzen. Vor Ort zerfällt dieses vertraute Bild in viele einzelne Ansichten. Ein Durchblick zwischen Säulen, die Karyatiden am Erechtheion, dann wieder die Stadt tief unter uns. Wir sind froh, dafür Zeit vorgesehen zu haben.

Im Museum geht der Besuch weiter

Das Akropolismuseum gehört unmittelbar dazu. Was oben am Bauwerk aus der Entfernung zu sehen ist, kommt hier nahe. Schon der Weg durch das Museum greift den Aufstieg auf: eine sanft ansteigende Rampe, Funde von den Hängen, dann die frei im Raum stehenden Figuren der archaischen Zeit.

An einigen sind noch Farbreste erhalten. Bei den Karyatiden lohnt sich auch der Blick von hinten: auf die aufwendig geflochtenen Frisuren, die man an ihrem ursprünglichen Platz kaum hätte betrachten können. Es sind solche Details, an denen aus einem bekannten Monument wieder die Arbeit einzelner Menschen wird.

Ganz oben liegt die verglaste Parthenon-Galerie, parallel zum Tempel gegenüber ausgerichtet. Die erhaltenen Skulpturen werden in ihrem ursprünglichen Zusammenhang gezeigt; Abgüsse ergänzen Stücke, die sich anderswo befinden, vor allem in London. Dadurch lässt sich das Ganze verstehen. Zugleich sieht man, wie weit dieses Ganze heute verstreut ist.

Das Museum erklärt die Akropolis, ohne dass sie dabei zur bloßen Illustration einer Geschichtsstunde wird. Durch die Fenster bleibt der Felsen sichtbar. Wir würden für beides zusammen Zeit einplanen.

Agora, Monastiraki und Ermou

In der Antiken Agora geht es um das Leben unterhalb der Tempel. Handel, Politik, Begegnung und Religion teilten sich diesen Raum. Heute braucht es zwischen den erhaltenen Gebäuden und den vielen Fundamenten etwas Vorstellungskraft, um darin einen belebten Teil der Stadt zu sehen.

Am Monastiraki-Platz braucht es diese Vorstellungskraft nicht. Hier ist der Trubel gegenwärtig: Menschen, Straßenkünstler, Cafés, die Märkte in den angrenzenden Gassen. Und darüber wieder die Akropolis. Kann es einen schöneren Platz geben?

Die Ermou bringt uns anschließend zu den internationalen Ladenketten und Schaufenstern der Einkaufsstraße. Mittendrin steht die kleine Kapnikarea-Kirche. Man muss in Athen nicht lange nach dem Nebeneinander verschiedener Zeiten suchen. Oft steht es einfach im Weg.

Ein Felsen, ein Dach und wieder die Akropolis

Vom Areopag, dem kahlen Felsen unterhalb der Akropolis, schauen wir noch einmal über die Agora und die Stadt. Die Perspektive ist wieder eine andere als am Vorabend vom Lykabettus. So langsam verstehen wir, warum man von diesem Hügel mit seinen Tempeln nicht genug Bilder machen kann.

Am Abend wird der Blick dann zum Teil des Abendessens. Das Electra Roof Garden liegt oben im Electra Palace in der Plaka. Die beleuchtete Akropolis scheint zum Greifen nah. Nach einem Tag auf dem Felsen, im Museum und zwischen den Ausgrabungen ist es fast ein wenig surreal, jetzt am Tisch zu sitzen und sie so vor sich zu haben.

Zweiter Tag – ans Meer und wieder zurück

Vouliagmeni und Kap Sounion

Für den Ausflug nach Sounion haben wir den Mietwagen behalten. Unterwegs liegt der Vouliagmeni-See, knapp hinter der Küste vor einer steilen Felswand. Auf Bildern in sozialen Medien kann daraus ein geradezu unwirklicher Ort werden. Vor Ort sehen wir einen eher kleinen See, Liegen, Sonnenschirme und den organisierten Badebetrieb. Der See ist schön gelegen, aber den großen Hype teilen wir nicht.

Am Kap Sounion stehen die Säulen des Poseidontempels über dem Meer. Hier macht schon die Lage einen großen Teil der Wirkung aus: Fels, Tempel und dahinter die offene Ägäis. Ein ausgesprochen fotogener Ort.

Trotzdem sind wir im Rückblick nicht sicher, ob wir den Ausflug wieder genauso planen würden. Dafür haben wir einen beträchtlichen Teil eines Tages eingesetzt. Ohne Sounion hätten wir außerdem den Mietwagen früher zurückgeben können und uns den Verkehr in und um Athen sowie das Rangieren in der engen Tiefgarage unseres Airbnb erspart. Es fehlt uns nicht an schönen Bildern vom Kap. Eher fragen wir uns, ob uns ein weiterer Tag in der Stadt noch mehr gegeben hätte.

Das Stadion aus Marmor

Zum zweiten Tag gehört auch das Panathenäische Stadion. Nach so vielen Ruinen steht hier eine vollständig erfassbare Arena vor uns, mit langen Reihen heller Marmorsitze und einer Laufbahn, deren Form sofort vertraut ist. Das heutige Stadion wurde für die ersten Olympischen Spiele der Neuzeit 1896 wiederhergestellt. Auch das eine Art, an die Antike anzuknüpfen.

Dritter Tag – durch die Viertel

Vom Nationalgarten nach Exarchia

Heute wollen wir die Stadt zu Fuß erkunden. Nationalgarten, Syntagma, die Athener Trilogie, Exarchia und später Psyrri: Schon die Folge dieser Orte zeigt, wie wenig sich Athen auf ein einziges Stadtbild reduzieren lässt.

Im Nationalgarten hinter dem Parlament beginnt der Tag zwischen Bäumen und schattigen Wegen. Gleich daneben liegt der Syntagma-Platz mit dem Parlament und den Evzonen am Grabmal des unbekannten Soldaten. Weiter an der Panepistimiou folgen Akademie, Universität und das historische Gebäude der Nationalbibliothek, die sogenannte Athener Trilogie. Säulen, Giebel und Skulpturen – diesmal aus dem Athen der Neuzeit.

In Exarchia verändert sich der Eindruck deutlich. Hier gehören Graffiti, politische Botschaften und Street Art zum Straßenbild. Auf manchen Wänden überlagern sich Bilder und Schriftzüge so dicht, dass sie kaum noch voneinander zu trennen sind.

Street Art hat uns schon in anderen Städten beschäftigt. Auch hier bleiben wir an Bildern hängen. Für diesen Rundgang ist sie erst einmal ein guter Grund, öfter stehen zu bleiben und genauer hinzusehen.

Unsere Aufnahmen aus Athen, London, Miami und Toronto haben wir inzwischen in einem Street-Art-Special zusammengebracht.

Zu unserem Street-Art-Special

Im Nationalmuseum treffen wir unsere Reise wieder

Der Besuch im Archäologischen Nationalmuseum ist mehr als ein weiterer großer Programmpunkt. Hier begegnen uns Orte wieder, an denen wir in den vergangenen Wochen waren. Mykene vor allem. Und mit den Wandmalereien aus Akrotiri auch ein Ort, den wir auf Santorini ausgelassen hatten.

Die sogenannte Goldmaske des Agamemnon kennen wir bereits als Reproduktion aus Mykene. Jetzt stehen wir vor dem Original. Dass die beiden nicht ganz gleich aussehen, fällt Angie auf.

Besonders angetan ist Angie von einem viel älteren Mann: einer sitzenden Tonfigur aus der Gegend von Karditsa, entstanden zwischen 4500 und 3300 vor Christus. Der sogenannte „Denker“ hält eine Hand an den Kopf, die andere ans Geschlecht. Für Angie liegen damit die männlichen Hauptcharakteristika seit Jahrtausenden ziemlich unverändert auf der Hand. Ich finde den Gedanken ebenfalls reizvoll. Ob die Figur ursprünglich so gemeint war, wissen wir natürlich nicht.

Und dann der Mechanismus von Antikythera: die Überreste eines über zweitausend Jahre alten Geräts, das mit Zahnrädern astronomische Zyklen berechnen konnte. Nach dem Schmuck und den Mauern von Mykene noch ein Anlass, die eigene Vorstellung davon zu überprüfen, was Menschen damals schon konnten.

Man könnte hier eine lange Liste berühmter Exponate anfügen. Uns bleibt vor allem, wie viel von unserer Reise im Museum noch einmal zusammenkommt. Die Fundorte bekommen ihre Gegenstände zurück – wenigstens in unserem Kopf.

Psyrri und unser liebster Aussichtspunkt

In Psyrri geht es wieder zwischen Cafés, Tavernen, Werkstätten und bemalten Fassaden weiter. Das große kulinarische Angebot hatte uns schon beim kurzen Besuch im Vorjahr überrascht. Mit mehr Zeit können wir diesmal auch die Viertel kennenlernen, in denen es stattfindet.

Am späten Nachmittag führen unsere Wege zur Pnyx und zum Philopapposhügel. Auf der Pnyx tagte in der Antike die athenische Volksversammlung. Heute kann man hier zwischen den Hügeln spazieren und zur Akropolis hinüberschauen.

Der Philopapposhügel wird unser Favorit. Die Marmortempel liegen direkt gegenüber, das späte Licht färbt sie warm. Vom Lykabettus hatten wir die ganze Stadt unter uns; hier sind wir der Akropolis viel näher. Und wir können uns bewegen, verschiedene Blickwinkel suchen, weitergehen und wieder stehen bleiben.

Ein Geheimtipp? Wahrscheinlich ist das für einen solchen Ort das falsche Wort. Aber wenn wir nur einen unserer Aussichtspunkte empfehlen sollten, wäre es dieser.

Schalen auf dem Wasser

In der Onassis Mandra erwartet uns zum Abschluss noch etwas ganz anderes. In drei runden Becken treiben weiße Porzellanschalen auf dem Wasser. Eine Strömung bewegt sie, sie nähern sich, stoßen aneinander, treiben wieder auseinander. Dabei entstehen helle, feine Klänge.

„clinamen“ heißt die Installation von Céleste Boursier-Mougenot. Nach Tempeln, Straßenbildern und Museumsstücken nun also Wasser und Geschirr, das Musik macht. Auch dafür ist Platz in diesen Tagen in Athen.

Abreisetag – noch einmal um die Akropolis

Am letzten Morgen gehen wir noch einmal rund um die Akropolis. Diesmal schaffen wir es auch nach Anafiotika. Die weiß getünchten Häuser, engen Gassen und blauen Türen erinnern tatsächlich an ein Kykladendorf. Nach unseren Wochen auf den Inseln kommt uns das besonders vertraut vor. Nur steht direkt darüber der Felsen der Akropolis.

Auf dem Weg zum Flughafen machen wir schließlich noch einen Abstecher nach Brauron, zum Heiligtum der Artemis. Die letzte Ausgrabung dieser Reise. Nach den großen Anlagen in Athen ein stillerer Ort, mit Säulen, Mauerresten und Grün dazwischen.

Vier Tage haben sich gelohnt. Wir konnten uns mit der Antike beschäftigen, ohne dass der Rest der Stadt bloß der Weg zwischen zwei Sehenswürdigkeiten blieb. Wir haben Viertel erkundet, Museen besucht, gut gegessen und unseren liebsten Blick auf die Akropolis gefunden.

Sind wir damit mit Athen durch? Nein. Diesmal wissen wir nur etwas genauer, warum wir wiederkommen möchten.